比特币（BTC）是什么？

比特币的诞生与发展历程

2008 年 10 月 31 日，中本聪发布白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，提出一种不依赖银行或支付机构、由参与者共同记账的电子现金方案。2009 年 1 月 3 日，比特币网络的第 0 号区块（创世区块）被挖出，其中写入了一句报纸标题：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”，通常被视为对当时银行救助潮的注脚，也证明该区块不早于这一天生成。

2010 年 5 月 22 日，程序员 Laszlo Hanyecz 在 Bitcointalk 论坛上确认，他用 10,000 BTC 换得了两个披萨，这是有据可查的第一笔用比特币购买实物的交易，这一天后来被社区称为“比特币披萨日”。此后，比特币网络经历了多次重要升级：2017 年激活隔离见证（SegWit）软分叉，2021 年激活 Taproot 软分叉，分别改进了交易容量与隐私、脚本能力。

扩容之争也在这一时期达到高潮。围绕是否扩大区块容量，社区在 2017 年出现分裂：2017 年 8 月 1 日，比特币在区块 478,558 处发生硬分叉，支持扩大区块的一方由此形成了新链比特币现金（BCH）；原链则继续沿着隔离见证和二层网络的路线发展。

比特币是如何运作的？

比特币本质上是一本由全球节点共同保存、只能追加不能篡改的公开账本，也就是区块链。一笔转账从发起到被确认，大致经过以下步骤：

1. 签名与广播：用户用私钥对交易签名，证明自己有权动用这笔币，然后把交易广播到点对点网络。
2. 打包候选区块：矿工把等待确认的交易收集进候选区块。
3. 工作量证明：矿工反复计算 SHA-256 哈希，寻找满足难度目标的数值。谁先找到，谁就获得记账权，这一过程就是挖矿，其机制称为工作量证明（PoW）。
4. 出块与奖励：新区块被全网验证后接入链上，出块矿工获得区块补贴和交易手续费。
5. 确认累积：每个新区块都包含前一个区块的哈希，后面接上的区块越多，篡改旧交易所需的算力就越大，这笔交易也就越安全。

为了让出块间隔稳定在约 10 分钟，协议每 2,016 个区块（约两周）根据实际出块速度自动调整一次难度。比特币采用 UTXO（未花费交易输出）模型记账：每一笔币都可以追溯到它来自哪一笔交易输出，这与以太坊的账户余额模型不同。

供应量与减半机制

比特币的发行规则写在协议里：新币只通过区块补贴进入流通，补贴每 210,000 个区块（约四年）减半一次，这就是比特币减半。按照这一规则，比特币总量永远不会超过 2,100 万枚（实际略低于这个数），最后一点区块补贴预计要到 2140 年前后才会发完。比特币的最小单位是“聪”（satoshi），1 BTC 等于 1 亿聪。

自 2024 年 4 月 20 日第四次减半以来，每个区块的补贴为 3.125 BTC。第五次减半将发生在区块高度 1,050,000，届时补贴降至 1.5625 BTC，按每 10 分钟一个区块估算，预计在 2028 年 4 月前后，具体时间取决于实际出块速度。

减半让新增供应越来越少，这也是比特币常被称为“数字黄金”的原因之一。不过，减半只改变新币产出速度，并不决定价格走势。价格由市场供需、宏观环境与监管等多种因素共同影响。

比特币与以太坊有什么不同？

比特币和以太坊是规模最大的两条公链，但定位差别明显：

比特币刻意保持脚本功能简单，优先考虑安全与稳定；以太坊则把灵活性放在首位，DeFi、NFT 等应用大多建立在以太坊及其二层网络上。

与比特币相关的重要概念

• UTXO 模型：比特币的每一笔“币”都是某笔交易尚未花费的输出，钱包余额是这些输出的总和。这与以太坊按账户记余额的方式不同。
• 难度调整：每 2,016 个区块根据前一段时间的实际出块速度重新设定挖矿难度，使全网算力变化时出块间隔仍维持在约 10 分钟。
• 聪（satoshi）：比特币的最小单位，1 BTC = 100,000,000 聪，小额支付和手续费常以“聪/虚拟字节”计价。
• 闪电网络（Lightning Network）：2016 年 1 月由 Joseph Poon 和 Thaddeus Dryja 在论文草案中提出的二层支付网络，通过链下支付通道实现即时、低成本的小额支付，只在开启和关闭通道时与主链交互。
• Ordinals 与铭文：2023 年起流行的一种做法，给每一“聪”编号并把图片、文字等数据写入交易见证部分，在比特币上形成类似 NFT 的资产，也一度推高了链上手续费。
• HODL：源自早期论坛帖子中“hold”的一个拼写错误，后来成为“长期持有、不因短期波动卖出”的代称。它描述的是一种持有习惯，并不是投资建议。

如何安全存储比特币？

比特币并不“存放”在钱包里，而是记录在区块链上；加密钱包保存的是控制这些比特币的私钥。常见的保存方式有：

• 交易平台托管：私钥由平台保管，使用方便，但要承担平台倒闭、被盗或冻结提现的风险。
• 热钱包：手机或电脑上的钱包应用，私钥保存在联网设备上，适合小额、频繁使用。
• 冷钱包：私钥完全离线保存，例如硬件钱包，更适合长期保管较大金额。

创建自托管钱包时会生成一组助记词，它可以恢复钱包里的全部地址和资产。助记词必须离线抄写、妥善保管，绝不能拍照、上传网盘或告诉任何人。

各地监管现状

各国家和地区对比特币的监管态度差异很大。美国 SEC 于 2024 年 1 月 10 日批准了一批现货比特币交易所交易产品（ETP）上市交易。

在中国内地，中国人民银行等五部门在 2013 年发文，将比特币界定为一种特定的虚拟商品，不能且不应作为货币在市场上流通使用；2021 年 9 月，人民银行等十部门发布《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，明确虚拟货币相关业务活动属于非法金融活动，境外虚拟货币交易所通过互联网向境内居民提供服务同样属于非法金融活动。其他地区的读者应以当地法律法规为准。

在国家层面，萨尔瓦多于 2021 年通过《比特币法》，该法于 2021 年 9 月 7 日生效，使比特币与美元同为法定货币；2025 年 1 月，萨尔瓦多议会在与国际货币基金组织（IMF）达成贷款安排后修改该法，私营部门接受比特币改为自愿。在企业层面，MicroStrategy（现名 Strategy）、特斯拉等上市公司曾在财报中披露把比特币列入资产负债表，现货 ETP 获批后，传统投资渠道也可以间接持有比特币。

风险提示

本文仅用于解释概念，不构成任何投资建议。比特币价格波动剧烈，可能在短时间内大幅涨跌；私钥或助记词一旦丢失或泄露，资产通常无法找回。不同司法辖区对加密资产的规定差异很大，参与任何相关活动前请先了解并遵守所在地的法律法规。